Histoire de la Vallée de la Loire

L’histoire de la Vallée de la Loire remonte au paléolithique. Dès cette période, les hommes se sont établis sur les rives du Loire. D’abord chasseurs et cueilleurs, ils commencent à pratiquer l’agriculture et l’élevage – en partie grâce à l’arrivée de populations d’agriculteurs venant du Proche-Orient, et se sédentarisent, vers le quatrième millénaire av. J.C. Ils commencent alors à se structurer socialement, en cités, pour donner plus tard la Gaule. Le pays des Carnutes, où actuellement se trouve la province Orléanaise, en était à cette époque le centre. De nombreux sites importants sont déjà érigés à cette époque. Il y a entre autres les lieux consacrés au rassemblement des druides. Vient ensuite l’invasion romaine. Les Gaulois de la région ne résistent pas ou peu à Jules César, sauf peut-être les Carnutes et les Andécaves, qui tentent de se soulever à son arrivée. Après l’invasion romaine, le train de vie des Gaulois est chamboulé. Ils s’y habituent vite : croissance du commerce et de différents loisirs (théâtres, thermes, forum) sont vite adoptées dans les villes déjà existantes de Tours, Angers et Orléans surtout. Dans ces mêmes villes, lieux de résidence d’évêques tels que Martin de Tours, le christianisme se développe rapidement et des édifices religieux vont être bâtis : monastères de Fleury et de Marmoutier, écoles monastiques sous Charlemagne, abbayes. La région est alors déjà riche en constructions. Ce qui a dû sûrement attirer les barbares car vers le VIIIè siècle, les Sarrasins viennent essayer d’envahir la Vallée, mais en vain. Ne pouvant traverser la Loire, ils seront finalement repoussés par les troupes de Charles Martel.

Les Vikings également tentent de saccager le Val vers le IXe siècle. Grâce à leur drakkar, ils remontent la Loire. Une fois arrivés, ils vont saccager les cités et monastères. Au Moyen Âge, le Val de Loire subit inlassablement pendant cinq siècles (duXe au XVe siècle) les conséquences de rivalités qui parfois s’avèrent très marquantes. Citons entre autres la lutte pour la succession au trône en Angleterre, puis le conflit entre les Plantagenets et les Capétiens en ce qui concerne le Royaume de France. La Guerre de Cent ans également (1340 – 1453) y a eu lieu. La ville d’Orléans fût délivrée par la Pucelle, Jeanne d’Arc, le 8 mai 1429, et célèbre encore aujourd’hui cet acte de bravoure lors des fêtes Johannes. Si vous voulez partir à la découverte de la Vallée de la Loire, nous mettons à votre disposition des services de voiture à l'arrivée à l'aéroport d'Orly. La Guerre des Religions a également marqué le Val. Sa fin en 1450, sera pour celui-ci le commencement d’une ère tout à fait nouvelle. Au gré des ravages longtemps perpétrés durant les différentes guerres et pillages des invasions barbares, la construction des fameux Châteaux de la Loire sera ordonnée par deux rois Français, Charles VII et Louis XI. La Cour de France commence alors à s’installer dans le Val. Le Val de Loire commence à prendre une place des plus importantes dans le Royaume de France à la Renaissance, car il est en permanence le centre du royal. Influencés fortement par l’Italie et repérant les innovations dans l’art de vivre des Italiens, les monarques du Val s’en éprennent et décident de développer l’art des châteaux royaux Français. Ils font ainsi appel aux artisans et artistes italiens les plus doués, dont Léonard de Vinci. L’édification des Châteaux de la Loire commence alors.

De nouvelles bâtisses sont érigées, comme celui de Montsoreau par Jean II de Chambes ou le Château de Chambord par François Ier, plutôt appelé «châteaux de cour » destinés au plaisir. D’anciens châteaux, déjà existant, se font également rénovés, tels les Châteaux royaux d’Amboise et de Blois. Le château de Chambord, par exemple, a fait l’objet de grands travaux dès 1519. Initiés par François Ier, ces travaux devaient faire du château le haut lieu de sa victoire sur la bataille de Marignan quatre ans plus tôt. Aux XVIIème et XVIIIème siècles, la Vallée de la Loire renforce sa place stratégique en devenant un axe de communication grâce à la construction des canaux d’Orléans et de Briare. La Loire connaît ainsi un brillant développement. La Révolution n’a pas eu d’impact sur cette activité maritime fructueuse. Elle a plutôt été bien acceptée. Ce fut l’apparition du chemin de fer au XIXe siècle qui y mit fin. Les châteaux furent également délaissés par leurs rois, qui ont préféré s’installer à Fontainebleau, au palais du Louvre, au château de Versailles ou au château de Rambouillet dans les Yvelines. Repris ou rachetés par des propriétaires privés, par des entités publiques, les châteaux peuvent garder leur splendeur d’antan grâce aux soins prodigués par ceux-ci. Le château de Villandry par exemple fut repris par la famille Carvallo et agrémenté d’œuvres espagnoles. Pour faire les tours de ces châteaux, vous pouvez nous contacter pour demander un service automobile.