Histoire de Reims et ses alentours

Les archéologues ont trouvé des traces de présence humaine à Reims depuis le néolithique. La ville de Reims est située dans le département de la Marne, en région grand-est de la France. Durant l’antiquité, Reims fut une des plus peuplés de l’époque gallo-romaine. Situé à 144 kilomètres de Paris, son nom fait référence au peuple gaulois des remes, dont le territoire incluait la Seine, la Marne et la Meuse. Ce peuple gaulois choisi de s’allier à Jules César, et resta fidèle à l’empire romain durant la guerre des Gaules. Selon d’autres historiens, ce peuple serait d’origine celtique. Durant la période antique, la ville de Reims a vécu des attaques des vandales (envahisseurs germaniques) qui exécutèrent l’évêque de Nicaise devant l’église ou étaient réfugiés les rémois (402). Peu avant le moyen-âge, la ville est également envahie par les huns avant de se soumettre au roi franc Clovis. Selon l’historien Grégoire de Tours, la ville de Reims serait à l’origine de la dynastie carolingienne. Durant le Ve siècle, le souverain Clovis et 3000 soldats francs ont été baptisés à Reims, à l’emplacement de l’actuelle cathédrale de Notre-Dame. Depuis ce baptême consécutif à la reconversion du roi, Reims est le siège du sacre des rois de France. Reims devient beaucoup plus prospère lors du règne de Louis XIV, quand le champagne commence à connaître un véritable essor. Mais la ville effectuait le commerce des draps et tissus depuis le moyen-âge, bien avant l’invention de cette boisson pétillante au 17e siècle. La population rémoise a triplé à l’issue de la première année de la révolution industrielle. Cette révolution industrielle et démographique a incité la ville à se doter de fabuleux hôtels particuliers. Au sortir de la première guerre mondiale, les rémois subissent de lourdes conséquences avec une ville détruite à plus de 60 % par des bombardements de l’Armée allemande. Les historiens ont évalué à 300 le nombre d’obus tirés sur la cathédrale de Reims, plus que jamais appelée la cathédrale des martyrs. 5 000 victimes ont été déplorées lors de la guerre de 1914. La ville de Reims fut libérée à l’issue de la bataille de la Marne. Durant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, Reims a vu la signature de la capitulation des Nazis au sein du lycée Franklin Roosevelt. Reims est marqué par une architecture enrichie par ses échanges avec les nombreux peuples européens : vestiges Gallo-romains, monuments médiévaux mais aussi les musées de la 1ere et 2nde Guerre Mondiale contribuent à donner à la ville une architecture originale et éclectique. Cette originalité résulte de l’intervention d’une cohorte de plusieurs centaines d’architectes appelés pour la reconstruction de la ville durant l’entre deux-guerre. Reims est un des berceaux de l’aéronautique et accueille plusieurs rencontres d’aviateurs au début du XXe siècle. Quelques-uns des premiers meetings aériens internationaux se déroulèrent dans la ville.