Histoire de Caen

Caen ou affectueusement la « Ville aux cent clochers » a façonné le riche passé de la Normandie. Erigée en Ville d’Art et d’Histoire, la capitale normande est un des coffres forts qui recèle le trésor patrimonial et culturel de la France. 

1000 ans d’histoire, ponctués de crise et de souffrance

Avant l’avènement du duché de Normandie, Caen n’était qu’un bourg peu développé dont la principale activité des habitants était l’artisanat et de l’agriculture. L’essor de la ville commence au Xe siècle. Au moyen-âge, une ville n’en est pas vraiment une si elle ne possède pas son château et/ou sa forteresse. C’est en 1060 que Guillaume le Conquérant, Duc de Normandie et futur roi d’Angleterre, entame la construction du château de Caen, de l’Abbaye aux Hommes, de l’Abbaye aux Dames, puis la fortification de la ville. Pendant la conquête de la Normandie par le roi de France Philippe Auguste (régnant pendant presque 43 ans, de septembre 1180 au juillet 1223), la ville de Caen subit plusieurs remaniements dont notamment le réaménagement du château et la modernisation de la forteresse. Ce fut désormais le gouverneur, lieutenant du roi, qui administrait la ville. Pendant la Guerre de Cent ans, Caen est occupé deux fois par les anglais à partir de 1346 avant d’être reprise définitivement par les Français en 1450. Pendant le XVIe siècle, Caen subit traverse à nouveau une période sombre. La ville tombe alors aux mains des protestants qui détruisent les symboles catholiques ; puis en 1584, la peste ravageât la ville, faisant 10 000 victimes.

La splendeur retrouvée

En marge de toutes les agitations populaires et militaires vécues par la ville, Caen ne cesse de se développer durant la Renaissance. Son épanouissement est tel qu’elle fut surnommée « l’Athènes Normande ». Cette période de grâce et de prospérité se poursuit jusqu’au siècle des Lumières. Caen faisait partie des villes qui misaient sur l’industrialisation durant le XIXe siècle. Elle est particulièrement favorisée par l’ouverture du chemin de fer qui la relie à Paris ainsi qu’à a la construction du canal de Caen qui renforce l’activité portuaire. Son essor économique était alors indiscutable. Lors de la Seconde Guerre, Caen redevient pour la énième fois le théâtre d’une guerre sanglante. Mais cette fois-ci, la bataille menée dans la ville fut décisive pour le destin du monde lors du débarquement de juin 1944. Reconstruite après la guerre, Caen a retrouvé sa splendeur et est honorée en tant que Ville pour la paix. Réserver un service automobile à Paris à l’avance si vous voulez retracer l’histoire de cette ville mythique entre amis ou en famille.